Οι αμπελώνες είναι γενικά τα πιο αφιλόξενα τοπία για τον ταπεινό γαιοσκώληκα. Το έδαφος κάτω από τα αμπέλια διατηρείται συνήθως γυμνό και συμπιεσμένο από μηχανήματα.
Αλλά οι επιστήμονες και οι οινοπαραγωγοί διερευνούν τρόπους για να μετατρέψουν τους αμπελώνες σε καταφύγια για σκουλήκια.
Το γυμνό έδαφος είναι προβληματικό επειδή τα σκουλήκια χρειάζονται βλάστηση για να χωριστούν από τους μικροοργανισμούς που τρώνε. Τα φυτοφάρμακα είναι επίσης εξαιρετικά επιβλαβή για τα ασπόνδυλα, όπως και η πρακτική της συμπίεσης της γης: τα σκουλήκια χρειάζονται το έδαφος για να είναι πορώδη ώστε να μπορούν να μετακινηθούν μέσα από αυτό.
Οι γαιοσκώληκες είναι σημαντικοί και απειλούνται ασπόνδυλα – οι μηχανικοί ενός οικοσυστήματος που μπορεί να είναι τόσο διαφορετικό όσο το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Οι εκσκαφές τους αερίζουν το έδαφος και τραβούν πεσμένα φύλλα και άλλα οργανικά ύλη στη γη και ανακυκλώνουν. Ωστόσο, οι πληθυσμοί τους έχουν μειωθεί κατά ένα τρίτο στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία 25 χρόνια λόγω της χρήσης φυτοφαρμάκων και της υπερβολικής σύνδεσης του εδάφους.
Ο Marc-André Selosse, καθηγητής στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Παρίσι, προτρέπει τους αμπελώνες να αυξήσουν το χόρτο και την κάλυψη των φυτών στο έδαφός τους και να μειώσουν την ποσότητα που μέχρι, για να σώσουν τα σκουλήκια.
Ο Selosse είπε: “Στη Γαλλία, οι αμπελώνες είναι το 3% της γεωργικής περιοχής και χρησιμοποιούν το 20% των χημικών ουσιών.
Οι σκουλήκια δεν είχαν ακόμη εξαφανιστεί από τους πιο εντατικά καλλιεργημένους αμπελώνες, είπε, αλλά έπρεπε να υποστηριχθούν με περισσότερες αναγεννητικές πρακτικές.
“Νομίζω ότι τα σκουλήκια είναι σε χαμηλό επίπεδο”, είπε. “Απλώς επιβιώνουν, αλλά εξακολουθούν να είναι εκεί, πράγμα που σημαίνει ότι κανείς δεν σκέφτεται να αγοράσει γαιοσκώληκες για το έδαφος, επειδή είναι εκεί, είναι σαν να είμαστε σε θέση να σκοτώσουμε όλα αυτά σε πολύ χαμηλό επίπεδο και πρέπει να τους ξυπνήσουμε, αλλά για άλλη μια φορά στο έδαφος, έχουμε ανθεκτικότητα.
Ο Selosse είπε ότι το κύριο πράγμα που μπορούσαν να κάνουν οι αμπελώνες για τα σκουλήκια ήταν να σταματήσουν το έδαφος – να το σπάσουν και να το γυρίσουν – ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι τα ζιζανιοκτόνα όπως το glyphosate χρησιμοποιούνται αντ ‘αυτού για την απομάκρυνση των ζιζανίων. «Όταν πηγαίνετε σε καμία καλλιέργεια, ακόμα και όταν χρησιμοποιείτε το glyphosate, αυξάνετε τη βιομάζα των μικροβίων (που τρώνε τα σκουλήκια) κατά 30%, πράγμα που σημαίνει ότι είναι καλύτερο, δεν σημαίνει ότι είναι τέλειο, γιατί χρησιμοποιείτε το glyphosate, αλλά λόγω της καλλιέργειας, είναι καλύτερο.
Τώρα μερικοί αμπελώνες στο Ηνωμένο Βασίλειο κάνουν φιλικό προς το σκουλήκι κρασί. Όταν οι Jules και Lucie Phillips, συνιδιοκτήτες των κρασιών Ham Street στο Κεντ, ξεκίνησαν τον αμπελώνα τους, τους συμβουλεύτηκαν να αναπτυχθούν συμβατικά με την επεξεργασία και τη χρήση φυτοφαρμάκων, αλλά τρομοκρατήθηκαν από τα αποτελέσματα.
Julessaid: “Αφού το κάναμε αυτό, βγήκαμε έξω και σκάψαμε ένα λάκκο εδάφους αμέσως μετά τη φύτευση, και στη συνέχεια αργότερα κατά τη διάρκεια της σεζόν και συνειδητοποιήσαμε ότι το έδαφος ήταν απλά νεκρό, δεν υπήρχαν σκουλήκια, δεν ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον και η δομή ήταν φτωχή”.
Το ζευγάρι είχε μια αποκάλυψη. “Σκεφτήκαμε απλώς, αυτός είναι εντελώς ο λανθασμένος τρόπος καλλιέργειας και πρέπει να κάνουμε κάτι διαφορετικό, θέλουμε τη ζωή στα εδάφη μας και έτσι ξεκινήσαμε τη μετατροπή σε βιολογικά το ίδιο έτος και τώρα είμαστε πιστοποιημένοι βιοδυναμικοί”.
Αντί να χρησιμοποιούν φυτοφάρμακα, εφάρμοσαν τα φυτικά τσάγια στα αμπέλια για την προώθηση της υγείας των φυτών, ο Jules είπε: “Για παράδειγμα, το τσάι από αλογοουρά έχει μια πραγματική υψηλή περιεκτικότητα σε πυρίτιο και αυτό βελτιώνει το κυτταρικό τοίχωμα των φύλλων και σημαίνει ότι είναι πιο ανθεκτικό”.
Το ζευγάρι τρέχει ένα σύστημα χωρίς να χτυπήσει κάτω από το αμπέλι: “Έχουμε αφήσει την καλλιέργεια της κάλυψης να μεγαλώσει πολύ και συνήθως το αφήνουμε να αναπτυχθεί μέχρι το θόλο μέχρι να ανθίσει και στη συνέχεια να το κόψουμε πίσω και τα οφέλη από αυτά είναι τεράστια.
Αυτό βοήθησε σημαντικά τον πληθυσμό των σκουληκιών τους: “Έχουμε δει τις μετρήσεις των σκουληκιών μας να αυξάνονται μαζικά από ουσιαστικά κανένα σε περίπου 20 ή 30 σε ένα φτυάρι γεμάτο.
Ο Rob Poyser, ένας αμπελώτης στην αναγεννητική εταιρεία συμβούλων κρασιού Vinescapes, δήλωσε ότι η καλλιέργεια αγριολούλουδων στους αμπελώνες που συμβουλεύονται είχαν επίσης φέρει μεγάλα αποτελέσματα. “Σκεφτόμαστε μεταξύ τριών και πέντε ετών μπορούμε να πάρουμε ένα γυμνό έδαφος και να το επαναφέρουμε στη ζωή, σε ένα ακμάζον οικοσύστημα”, δήλωσε. “Έχουμε χρησιμοποιήσει πράγματα όπως κάλυψη καλλιεργειών για να φέρει αυτό το αμπελώνα στη ζωή, να οικοδομήσουμε τη γονιμότητα σε αυτό το σύστημα και οργανική ύλη, φέρνουμε τη ζωή πίσω σε αυτά τα εδάφη που χρησιμοποιούμε.
Ο Poyser δήλωσε ότι επέτρεψαν στους αγριολούλουδα να αναπτυχθούν σε όλους τους αμπελώνες και οι πελάτες ήταν ευχαριστημένοι όταν το τριφύλλι, για παράδειγμα, ξεπήδησε επειδή “τα τριφύλλια είναι μεγάλα συντροφιά κάτω από το αμπέλι για αμπέλια, αγαπούν επίσης από τους γαιοσκώληκες”.
